알래스카 옆에 와이오밍이 있다 — 미국 50개 주를 숫자로 펼쳐보면

미국은 50개 주로 이루어져 있습니다. 총면적 9,892,114제곱킬로미터, 총인구 3억 4,109만 명(2025년 추정). 이 두 숫자만 보면 거대한 하나의 나라입니다.

그런데 50개 주를 면적과 인구로 늘어놓으면 이야기가 달라집니다. 같은 나라 안에 제곱킬로미터당 422명이 사는 주와 0.43명이 사는 주가 있습니다. 약 1,000배 차이입니다.

먼저 크기 — 알래스카가 압도적이다

면적 상위 다섯은 이렇습니다.

1위 알래스카 1,723,337 km²
2위 텍사스 695,662 km²
3위 캘리포니아 423,967 km²
4위 몬태나 380,831 km²
5위 뉴멕시코 314,917 km²

알래스카는 2위 텍사스의 2.5배입니다. 그리고 3위 캘리포니아의 4배. 알래스카 하나가 텍사스·캘리포니아·몬태나를 합친 것보다 큽니다.

반대쪽은 이렇습니다. 로드아일랜드 4,001 km², 델라웨어 6,446, 코네티컷 14,357, 뉴저지 22,591, 뉴햄프셔 24,214. 즉 가장 큰 주와 가장 작은 주의 차이가 430배입니다.

인구는 정반대로 움직인다

인구 상위는 완전히 다른 명단입니다.

1위 캘리포니아 3,935만 명
2위 텍사스 3,171만 명
3위 플로리다 2,346만 명
4위 뉴욕 2,000만 명
5위 펜실베이니아 1,306만 명

주목할 것은 텍사스가 두 명단 모두 2위라는 점입니다. 면적도 2위, 인구도 2위. 미국에서 유일하게 양쪽 모두 최상위인 주입니다.

반면 알래스카는 면적 1위인데 인구는 73만 명으로 하위권입니다. 인구 하위는 와이오밍 59만, 버몬트 64만, 알래스카 74만, 노스다코타 80만, 사우스다코타 94만.

즉 가장 큰 땅에 가장 적은 사람이 사는 곳이 알래스카이고, 가장 좁은 땅에 가장 많은 사람이 사는 곳이 뉴저지입니다.

밀도 — 1,000배 차이의 정체

면적을 인구로 나누면 밀도가 나옵니다. 여기서 극단이 드러납니다.

뉴저지 422.7명/km²
로드아일랜드 278.6
매사추세츠 261.7
코네티컷 256.9
메릴랜드 195.0

그리고 반대쪽.

뉴멕시코 6.75명/km²
사우스다코타 4.68
노스다코타 4.37
몬태나 3.01
와이오밍 2.32
알래스카 0.43

뉴저지와 알래스카의 차이는 약 980배입니다. 같은 나라, 같은 연방 시스템 안의 숫자입니다.

미국 50개 주의 면적·인구 분포. 두 축 모두 로그눈금이며, 점 하나가 주 하나입니다. — 도해 직접 작성

지도로 보면 두 개의 미국이 보인다

앞의 도표에서 점의 색을 보시면 패턴이 나옵니다.

빨간 점(고밀도)은 모두 북동부에 몰려 있습니다. 뉴저지·로드아일랜드·매사추세츠·코네티컷·메릴랜드·델라웨어. 이 지역은 13개 식민지의 원형이고, 미국에서 가장 먼저 도시화된 곳입니다.

초록 점(저밀도)은 서부와 대평원입니다. 와이오밍·몬태나·노스다코타·사우스다코타·뉴멕시코·알래스카. 이 지역은 19세기 후반에야 주가 된 곳이고, 면적은 넓지만 인구가 희박합니다.

즉 미국은 지리적으로 하나가 아니라 둘입니다. 먼저 정착한 동부와 나중에 편입된 서부. 밀도 차이는 이 시간차가 만든 결과입니다.

편입 연도를 보면 시간이 보인다

50개 주가 연방에 들어온 순서를 보면 흐름이 잡힙니다.

1787~1790년 — 델라웨어·펜실베이니아·뉴저지·조지아·코네티컷·매사추세츠·메릴랜드·사우스캐롤라이나·뉴햄프셔·버지니아·뉴욕·노스캐롤라이나·로드아일랜드. 13개 주가 4년 안에 들어옵니다. 원래 13개 식민지입니다.

1791~1821년 — 버몬트·켄터키·테네시·오하이오·루이지애나·인디애나·미시시피·일리노이·앨라배마·메인·미주리. 서진(westward expansion)의 시작입니다.

1836~1861년 — 아칸소·미시간·플로리다·텍사스·아이오와·위스콘신·캘리포니아·미네소타·오리건·캔자스. 텍사스(1845)와 캘리포니아(1850)가 이 구간에 있습니다.

1863~1876년 — 웨스트버지니아·네바다·네브래스카·콜로라도. 남북전쟁 중과 직후입니다.

1889~1890년 — 노스다코타·사우스다코타·몬태나·워싱턴이 1889년에 한꺼번에, 그리고 아이다호·와이오밍이 1890년에. 이때 대평원·서북부가 한 번에 정리됩니다.

1896~1912년 — 유타·오클라호마·뉴멕시코·애리조나. 남서부가 마지막으로 채워집니다.

1959년 — 알래스카와 하와이. 마지막 두 주입니다.

반전: 순서가 곧 지도다

여기서 중요한 사실이 하나 있습니다. 편입 순서와 지리적 위치가 거의 일치합니다. 동부 해안에서 시작해 서쪽으로 이동하고, 마지막에 알래스카(북서)와 하와이(태평양)가 붙습니다.

즉 50개 주의 번호는 지도의 횡단 순서입니다. 덴마크나 프랑스처럼 오래된 지역이 한꺼번에 국가를 이룬 경우와 다릅니다. 미국은 130년에 걸쳐 조립된 연방입니다.

그래서 주마다 법이 다릅니다. 형법, 세법, 교육제도, 사형제도까지. 이건 행정 편의가 아니라 역사의 결과입니다. 1787년에 들어온 주와 1959년에 들어온 주가 같은 규칙을 가질 이유가 없기 때문입니다.

숫자 하나 더 — 50개 주의 평균은 의미가 없다

50개 주의 평균 면적은 약 197,842 km²입니다. 평균 인구는 약 682만 명.

그런데 이 평균은 아무것도 설명하지 못합니다. 면적은 4,001(로드아일랜드)부터 1,723,337(알래스카)까지 있고, 인구는 59만(와이오밍)부터 3,935만(캘리포니아)까지 있습니다. 분포가 이렇게 넓으면 평균은 중앙값 근처의 어느 주와도 맞지 않습니다.

실제로 면적 중앙값은 약 139,000 km²(노스캐롤라이나 근처)로, 평균보다 30퍼센트 낮습니다. 알래스카 하나가 평균을 위로 끌어올린 결과입니다.

그래서 이 50개 주가 말하는 것

세 가지로 정리됩니다.

1) 같은 나라가 아니다. 밀도 980배 차이는 하나의 생활 방식으로 설명되지 않습니다. 뉴저지의 주민과 와이오밍의 주민은 같은 연방법 아래 있지만 다른 나라에 사는 셈입니다.

2) 숫자의 순서가 역사다. 편입 연도는 서진의 속도를 그대로 보여줍니다. 1787년에서 1959년까지 172년. 이 시간이 지금의 법과 문화 차이를 만들었습니다.

3) 평균은 배신한다. 50개 주의 평균 면적·인구는 실제 어느 주와도 닮지 않은 숫자입니다. 알래스카 하나가 평균을 왜곡합니다. 극단이 섞인 분포에서는 평균 대신 중앙값과 범위를 봐야 합니다.

여러분에게

혹시 미국 50개 주 이름을 다 아시나요. 저는 이 데이터를 정리하면서 이름은 알아도 위치가 헷갈리는 주가 꽤 있다는 걸 알았습니다. 버몬트와 뉴햄프셔, 아이다호와 와이오밍 같은 쌍이 특히 그렇습니다.

그리고 한 가지 더. 면적 1위 알래스카의 밀도는 0.43명/km²입니다. 축구장 하나(약 7,000m²)당 0.003명꼴입니다. 즉 축구장 300개를 합쳐야 사람 한 명이 나옵니다.

여러분은 이 50개 주 중 어디에 살고 싶으신가요. 밀도 422명의 뉴저지일까요, 0.43명의 알래스카일까요.

참고 자료

• U.S. Census Bureau — 2025년 인구 추정, 주별 면적(2010 Census 기준)
• 총면적 9,892,114km², 총인구 341,091,812명
• 면적 상위: 알래스카 1,723,337 · 텍사스 695,662 · 캘리포니아 423,967 · 몬태나 380,831 · 뉴멕시코 314,917 (km²)
• 면적 하위: 로드아일랜드 4,001 · 델라웨어 6,446 · 코네티컷 14,357 · 뉴저지 22,591 · 뉴햄프셔 24,214 (km²)
• 인구 상위: 캘리포니아 39,355,309 · 텍사스 31,709,821 · 플로리다 23,462,518 · 뉴욕 20,002,427 · 펜실베이니아 13,059,432
• 밀도 상위: 뉴저지 422.7 · 로드아일랜드 278.6 · 매사추세츠 261.7 · 코네티컷 256.9 · 메릴랜드 195.0 (명/km²)
• 밀도 하위: 알래스카 0.43 · 와이오밍 2.32 · 몬태나 3.01 · 노스다코타 4.37 · 사우스다코타 4.68
• 편입 연도: 1787년 델라웨어·펜실베이니아·뉴저지 / 1959년 알래스카·하와이 (172년에 걸쳐 50개 주 완성)
• 면적 평균 약 197,842km², 중앙값 약 139,000km² — 알래스카가 평균을 위로 왜곡
• 본 글의 수치는 미국 인구조사국과 공개 자료를 정리한 추정치이며, 인구는 2025년 추정 기준입니다.