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나이 들면 정말로 잠이 줄어드는 걸까요?

빗방울 2026.10.30 15:53 1분 읽기 조회 5

최근에 할머니, 할아버지께서 예전보다 훨씬 일찍 잠드시고 새벽같이 깨시는 모습을 자주 봅니다. 어른들께 여쭤보니 나이가 들면 원래 잠이 없어진다고 말씀하시더라고요. 주변에서도 흔히 듣는 말이라 당연하게 생각했는데, 문득 생물학적으로 정말 수면 필요량 자체가 줄어드는 것인지 궁금해졌습니다.

제가 알기로는 노화가 진행되면 신체 기능이 전반적으로 떨어지는데, 수면을 조절하는 뇌의 기능이나 멜라토닌(수면을 유도하는 호르몬) 분비 능력이 감소해서 깊게 못 주무시는 것 같습니다. 그래서 실제로는 잠이 필요한데도 질이 떨어져서 자주 깨다 보니, 본인은 잠이 줄었다고 느끼시는 게 아닐까 싶습니다.

노년층의 수면 시간이 짧아지는 것이 생물학적으로 수면 필요량 자체가 감소했기 때문인가요, 아니면 단순히 수면 유지 능력이 떨어져서 나타나는 현상인가요?

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